Фрукт Аки

   Вечнозелёное плодовое дерево аки или блигия вкусная, является национальным деревом Ямайки, хотя исторической родиной его по некоторым источникам считается Западная Африка. Произрастает фрукт Аки преимущественно в тропическом поясе и используют его во многих экзотических блюдах, в основном Карибского происхождения, где он неимоверно популярный. Также аки растет на Кубе, Гаити, во Флориде (США), в Пуэрто-Рико, но Ямайка остаётся единственным местом, где фрукты аки повсеместно употребляют в пищу. В XVIII веке аки был завезён на острова Карибского моря из Западной Африки. Путешествие было совершено на корабле, переправлявшем африканских рабов. Название "аки" происходит от «Akye fufo» на наречии чви в Гане. А научное название, звучащее как «блигия вкусная», было дано в честь английского путешественника и мореплавателя Уильяма Блая, который нередко во время своих экспедиций привозил с разных островов и континентов саженцы необычных растений. В 1793 г. Блай доставил несколько саженцев аки в Великобританию, для Садов Кью. С этих пор растение стало известно науке. После того, как аки начали выращивать на Ямайке, с течением времени оно распространилось и на других территориях. Западная Африка, Багамские и Антильские острова, Гренада, Барбадос, Тринидад и Тобаго - вот далеко не полный ареал произрастания этого удивительного дерева. Отдельные деревья высажены в Колумбии, Венесуэле, Бразилии и некоторых регионах Центральной Америки, где блигию выращивают с декоративной целью. С описание не менее экзотичного фрукта Фейхоа Вы можете ознакомиться тут.

   Блигия вкусная является деревом с пышной кроной и корой серого цвета, достигающее 12-ти метров в высоту, а при благоприятных условиях и 15-ти. Листья в форме эллипса до 30 cм. в длину. Плоды, напоминающие грушу, красно-жёлтого цвета не превышают в длину 10 см. У спелого фрукта под растрескавшейся кожицей видна сочная мякоть бежевого оттенка, сквозь которую видны большие чёрные семена с глянцевым блеском. Но по консистенции он отличается от авокадо. Вес отдельно взятого плода варьируется от 100 до 200 грамм. Плодоносит блигия пару раз в год – с июня до августа и с января до марта. В большинстве стран плоды аки считаются несъедобными, а в США даже наложили запрет на ввоз плодов аки, дело в том, что незрелый аки содержит опасный токсин гипоглицин А, способный спровоцировать разнообразные осложнения, зачастую заканчивающиеся летальным исходом. Употребление в пищу неправильно приготовленных или недоспевших плодов может привести к отравлению, именуемому ещё "ямайской рвотной болезнью". Последствия многочисленны и непредсказуемы: от развития дистрофии печени до гипергликемической комы и смерти. Поэтому перед употреблением необходимо убедиться в зрелости плодов. Если аки подвергнуть термической обработке в течении 10 минут, гипоглицин разрушается и экзот становится пригоден в пищу. Кроме того, в процессе приготовления плоды очищают специальным способом, удаляя красные волокна. Необходимо отметить, что в пищу употребляют мякоть аки, похожую на грецкий орех или головной мозг, в связи с чем народное название звучит как "овощной мозг". И даже по вкусовым качествам он напоминает грецкий орех. Различают два основных сорта, разнящихся по цвету присемянников (ариллусов). "Маслом" называется мягкий жёлтый ариллус, а "сыром" - жёсткий кремовый.
   Если вы планируете отдохнуть на Ямайке, не забудьте попробовать вкуснейшее национальное блюдо, настоящий деликатес - аки с бакальяу. Раньше аки считался кушаньем рабов и бедняков, но теперь он на столе у каждого ямайца. Плоды, прошедшие термическую обработку, приправленные с пряностями, такими как чёрный перец и пимьенто, обжариваются вместе с треской или скумбрией, луком, перцем, помидорами. Ещё аки подаётся с солёной свининой и беконом. Блюдо стоит недорого, и едят его на завтрак и даже на ужин с жареными и варёными бананами, оладьями и хлебом. Часто из аки готовят питательный гарнир: обжаривают в масле отваренную мякоть. По отзывам чем-то немного напоминает омлет. Кушанье из аки можно есть в любой день недели, однако официальным его днём является воскресенье. Консервированный продукт экспортируется во многие страны, где продаётся на рынках и с удовольствием раскупается ямайцами - эмигрантами, а на острове и туристами. Сушеные семена, а также кора и листья блигии применяются на Ямайке для создания лекарственных препаратов. Ямайцы уверены, что созданные на основе аки лекарства избавляют от любых болезней, даже таких, как рак. Масло плодов аки содержит в себе много ценных питательных веществ и жирных кислот, таких как стеариновая, линолевая и пальмитиновая, а в Западной Африке из перемолотой мякоти фрукта  аки делают яд, применяемый для ловли рыбы, а неспелые плоды и кожура идут на изготовление мыла.